コンピューターの「オープン」と「クローズ」の意味--刷新ってオープン化？

阿野幸裕（ジーアールソリューションズ）

2021-06-22 06:45

　「オフコンなんて使っていちゃだめですよ。早くオープン化しないと！」

　デジタルトランスフォーメーション（DX）ブームを背景に、このような文言が巷にあふれている。しかし、そもそもオープンシステムとは何で、何が目的となるのだろうか？

　前回は、「インフラとしての『IBM i』はオープン化されていること」や、「IBM iに残ったレガシーの正体」を明確化した。「長年使い続けたアプリケーション」と「長年変わらない維持メンテナンス方法」が、オープン化した方が良いレガシーの正体であると理解いただけたと思う。

　今回は、その「オープン化」に焦点をあて、そもそもの意味や意義の整理とともにDX時代のオープン化の形を、ITにあまり馴染みのない方でも理解できるよう、例を挙げながらわかりやすく説明する。

オープンシステムって何？

　コピーやプリンター用紙のサイズで「A4」「B3」という用語は読者の方も良くご存知の規格と思う。このおかげでコピー機やプリンターのメーカーが違っても同じサイズ用紙が利用できることは一般的である。

　一方で、コピー機やプリンターのトナーやインクに関しては、カートリッジの形や取り付け方法などがメーカーごとに違う。つまり、前者はオープンな仕組みであり、後者はクローズな仕組みである。

　コンピューターの仕組みにおいても、同様の仕訳ができる。公開（オープン）されている仕様に準拠したソフトウェアやハードウェアであるかどうか？　また、異なるメーカーの製品を組み合せて利用できるかどうか？　などで仕分けられる。ここでの着目点は、コピー機やプリンター、そしてコンピューターにもオープンな仕組みとクローズな仕組みが同居していることである。オープンであることは、きれいにクローズとの境があるわけではなく、「度合」であるということが挙げられる。

　前回の記事にあるように、IBM iやその稼働環境である「Power Systems」に当てはめると、前身となる「AS/400」からオープンシステムの度合を濃くしてきたことが良く理解できるだろう。