SAPジャパンは6月5日、インメモリデータベース「SAP HANA」の最新サービスパック「SAP HANA SP4」の提供開始を発表した。SAP HANA SP4は5月に米オーランドで開催された年次イベント「SAPPHIRE NOW 2012」でその詳細が発表されているが、「単なる分析専用のデータベースではなく、SAPの全製品を支えるデータベース基盤としてあらたなスタートを切った記念すべきリリース」とSAPジャパンの馬場渉氏（リアルタイムコンピューティング事業本部長）はその意義を強調する。
SAPジャパンの馬場渉氏
SAPは今年で創業40周年を迎える。これまでの40年を支えてきたのがR/3に代表されるERPやアプリケーションビジネスであるのなら、これからの40年を支える基盤技術となるのがHANAだと馬場氏は言う。2009年のリリース当初、「High Performance Analytics Appliance」とIntelハードウェアに最適化したアプライアンス上で動作するデータベースという位置づけだったHANAだが、「それはもう過去の話。現在は略称なしの"HANA"が正式名称」（馬場氏）とする。
「昨年秋、当社の経営会議でHANAを分析専用のデータベースとして扱うか、SAP全製品の基盤データベースとして位置づけるかを話し合った。ERPやクラウドの担当者からは“インメモリデータベースを基盤にするなんて考えられない。普通のデータベースでやってほしい”という反対意見も出たが、最終的には全社でHANAを基盤プラットフォームにしていくことで一致した」（馬場氏）
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SAPが注力する領域は5分野
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HANAが適用される領域は拡大している
HANAは半年に1回のリリースを目指して継続的な機能拡張が行われている。今回発表されたSP4のハイライトは、
分析用途からアプリケーション開発を含む統合データベース基盤への進化
- ビジネスアプリケーション向け関数群および予測関数群の追加／機能強化
- 予測分析のためのプラットフォーム拡張として、統計言語「R」統合機能の正式サポート、PAL/BFLアルゴリズムの追加
- 非構造テキスト検索と分析
- HadoopおよびMapReduce連携のサポート
ミッションクリティカルな運用保守性／可用性への対応
- インストール、アップデート＆パッチ適用、モニタリング、バックアップ＆リカバリ、セキュリティなどデータセンターオペレーションの改善
- データ転送機能の強化
- SAP Landsacape Transformation（SLT）によるHANAシステムのリアルタイム統合
ここで馬場氏は「個々の機能だけを見ると、すでに実現しているデータベースはいくつもある。だが、バランスよく簡素化してすべてを実現しているプラットフォームはない。HANAは技術的にこれらの機能の統合を果たした」点を強くアピールする。
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HANAによるシステムランドスケープの簡素化
なかでも馬場氏がとくに強調したのは「OLTPとOLAPの垣根を壊すプラットフォームとしてHANAが成長しつつある」という点だ。従来、OLTPとOLAPを同じDB基盤で稼働させることは無理だとされがちだったが、馬場氏は「そもそも情報系においても、レポーティング機能や計画、戦略シミュレーションなど、用途ごとにデータベースが必要とされていた」と、無駄にデータベースが乱立している状態が続いていると指摘。そしてHANA SP4は「少なくとも情報系（データウェアハウス）に関してはHANAの上で統合されたデータマート環境を構築できる。構造化データだけでなく非構造化データも含めて蓄積、検索、分析が可能」としている。
もうひとつ、HANA SP4で興味深い点を挙げるとするならR言語との相互運用性の強化だろう（関連記事：統計解析のためのR言語とは）。もともとオープンソースの統計解析言語として幅広いユーザー層をもっていたR言語だが、「HANAに搭載されるなら、いままでの統計しかできない他社の環境からHANAに乗り換えたい」とするユーザーが非常に多いと馬場氏。
SP4では、
- Rをスタンドアロンアプリケーションとして利用する構成：HANAとRの間でデータをやりとりするブリッジとしてRHANAパッケージを提供。HANAにもRにも特別な拡張や変更はいっさい必要なし
- HANA DBの内部でRのスクリプトを実行する構成：HANAのカリキュレーションエンジン内にRのコードを埋め込んで処理を実行
といった構成をとることが可能となっている。HANAとRの連携強化により、リアルタイム分析環境の整備がより進むことが期待される。
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Rをスタンドアロンアプリとして利用する構成
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HANA DB内部でR Scriptを実行する構成
HANAはSAPの全製品・サービスを支えきれるか
5月に行われたSAPPHIRE NOWでは、はじめての“ERP on HANA”として「Business One OnDemand」がHANAを基盤として動作するデモ（β版）が公開された。もっとも、このデモを見た一部の顧客から「ERPがHANA上で動くというのはBusiness Oneのことだったのか」と問われたという。これに対し馬場氏は「Business Oneはあくまでデモ環境。半年後のSP5では、ERP 6.0がHANA上で動いているところをお見せする。また来年前半にはCRMなどのビジネススイートもほぼHANA上で動いていることになる」と明言する。
すべての業務アプリケーションの基盤データベースとして、SAPの次の40年を支えるプラットフォームとして生まれ変わったSAP HANA。SAPの全製品、全サービスというずっしりと重たいポートフォリオをHANAが本当に今後も支えきれるかどうかは、半年後のSP5リリースまでにSP4が示す実績に大きくかかっている。
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