
ロッサム万能ロボット会社(Rossum's Universal Robots)
「ロボット」という言葉は、チェコの作家であるカレル・チャペック(Karel Čapek)が考案し、1920年発表の戯曲『ロッサム万能ロボット会社(Rossum's Universal Robots)』で初めて使用したと言われている。この作品は、工場で作られた(生まれたわけではない)ある種の生命体が物語の中心になっている。ロボットという言葉の起源はチェコ/スラブ系の言語にあり、領主に従う農民の労働を意味する「robota(ロボタ)」から派生したと言われている。つまり、人のために働くという意味だ。少なくとも当初は人間に従っていたロボットたちだが、戯曲の中では創造者らに反旗を翻し、人類を滅亡させてしまうのだ。