Googleは「Tensor」と名付けたこの新しいシステムオンチップ（SoC）について多くを語っていない。しかし、詳しく調べてみるとその目的や方向性が見えてくるはずだ。
提供：Google
以下は、Tensorに関するこれまでの情報で知っておくべきことをまとめたものだ。
Tensorとは何なのか？
TensorはGoogleが新たに発表した、Google初のSoCだ。Googleは「Google Pixelbook Go」といったコンピューターや、「Google Pixel」といったスマートフォンをこれまでに製造してきているが、SoCを手掛けるのは初めてとなっている。しかしGoogleは数年前から、同社のデータセンター向けに「Tensor Processing Unit」（TPU）という機械学習（ML）向けの処理チップを製造してきている。
Tensorはどういった用途に向いているのか？
Googleは、Tensorによって写真や動画の処理性能が向上すると述べている。また、音声の認識／読み上げや翻訳を行うソフトの処理能力向上にも役立つという。さらに同社は、リアルタイムでの言語翻訳や、動き回る被写体の撮影（筆者の場合、たいていは孫の写真だ）といったタスクのパフォーマンスも改善すると主張している。
TensorでもGoogleのクラウドリソースの力を借りる必要はあるが、同チップを搭載したスマートフォンはより多くの情報をデバイス側で処理できるようになり、クラウドへのデータ送信量を低減できるようになる。
技術的に見た場合、Tensorとはどのようなものか？
Tensorの正体は、Armアーキテクチャーのコアを8基搭載した、5ナノメートルプロセスで製造されたチップのようだ。複数の情報筋が9to5Googleに語ったところによると、Googleは「Whitechapel」という開発コード名で、Tensorをサムスンと共同開発したという。筆者はこの情報が十分に信じられると感じているが、もしそれが正しければ、Tensorはサムスン独自のArmチップ「Exynos」と一部の性質を同じくすることになりそうだ。
Tensorはセキュアなチップなのか？
答えはイエスだ。GoogleはTensorに対してかつてないほど多くのセキュリティ機能を搭載している。また、同チップはセキュリティに特化したGoogleの新チップ「Titan M2」と協調して動作する。
「Tensor」の意味するところは？
Tensorという名前は、Googleがオープンソース化したMLプログラミングエコシステムである「TensorFlow」に由来している。TensorFlowは最もパワフルかつ最も普及しているML用プログラミングフレームワークだ。
どのデバイスにTensorが搭載されるのか？
最初にTensorが搭載されるのは、まもなく登場する予定のスマートフォン「Google Pixel 6」と「Google Pixel 6 Pro」だ。それ以前のPixelとは異なり、両機種はチップレベルからハイエンドのスマートフォンとなるべく設計されている。うわさでは、その後にGoogleの次世代「Pixelbook」にも搭載されるという。
Tensor搭載デバイスはいつ発売されるのか？
2021年第4四半期までには市場に投入されるだろう。このため、クリスマスツリー、あるいはハヌカーブッシュ、はたまた年末に飾られるどのような植物であっても、その下に新しくパワフルなPixelスマートフォンが置かれていてほしいと願っているのであれば、幸いにも発売時期は問題にならないだろう。
この記事は海外Red Ventures発の記事を朝日インタラクティブが日本向けに編集したものです。
