具現化するMSのAI戦略--有償ハンズオンを全国展開へ - (page 2)

阿久津良和

2018-01-23 07:30

「人間の創造性を拡大」させるMicrosoftのAI戦略

 Microsoftは「AI Research」「AI Products」「Infusing AI」「AI Platform」「AI Business Solutions」の5分野を念頭にAI戦略を推進しているが、その範囲はキーワードが示すように研究からビジネスソリューションまで全階層に関与させてきた。例えば、認知技術をMicrosoft Azure経由で自社製品に取り込めるMicrosoft Cognitive Servicesは、既に76万人以上の開発者が自社ソリューションに採用し、ビールで有名なクアーズや、貨物運送企業のUPS(ユナイテッドパーセルサービス)、医療関連NPOのAurora Health Careが名を連ねる。

 また、MicrosoftはIT技術を用いた障がい者支援に積極的だが、2017年12月にMicrosoftが発表した「Everyday AI」では、スマートフォンで映し出した内容をメッセージとして読み上げる視覚障がい者支援ツール「Seeing AI」(日本未公開)に、貨幣および色彩認識や明るさ検知を新たに追加。

 自然言語分析機能をアプリケーションやエッジコンピューティングに組み込む「LUIS(Language Understanding)」や、インテリジェントボットを構築や管理を行う「Azure Bot Services」が一般提供版に達したことを発表した。


視覚障がい者向けアプリケーション「Seeing AI」。日本国内での展開が待ち望まれる

 AI活用で興味深いのは医療分野への進出である。Microsoftは1月4日に、免疫システムの解読でガンなどの免疫介在疾患の研究を行う企業Adaptive Biotechnologiesとの提携を発表した。血液を採取して免疫系の配列を解読し、免疫用の細胞や抗原のマッチングに機械学習を用いて繰り返すことで、患者の免疫を高める治療を発見するプロジェクト。

 また、遺伝子配列の一種であるCRISPR(クリスパー)遺伝子編集システムの開発を、カリフォルニア大学バークレー校およびBroad Institute(MITやハーバード大学などの共同運営研究所)とともに取り組んでいる。彼らが開発したツール「Elevation」は、CRISPRシステムで遺伝子を編集する際、機械学習を用いてエラー回避率を高めるという。このように「医療分野にもAIが進出」(榊原氏)する時代を迎えている。

 「われわれは社会問題にもコミットする。AI分野でも地球の問題に取り組む」姿勢を示したのが「AI for Earth」である。気候変動や水資源問題、生物の多様性保持などを目的した本プロジェクトにMicrosoftは当初200万ドルの投資を発表したが、2017年12月には、今後5年間で5000万ドルを投資することを明らかにした。農業もデータに基づいて取り組む時代と以前から言われているが、本プロジェクトではAI農業にも積極的に取り組んでいる。

 一例をあげれば、高い労働コストや輸入コスト、天候変動を課題としてきたオーストラリアでは、IoTセンサや分析機能を用いて農地単位まで詳細化したリアルタイム天候データを生成し、水などの消費を削減しつつ、収穫の増大を実現した。この際、過度なデータ収集はクラウド側の余計なリソースを消費してしまうため、エッジコンピューティング側で選別し、必要な情報だけをアップロードしているという。


MicrosoftはAIを気象や水資源、農業、生物学的多様性の4領域に適用させ、長期的な規模拡大を目指すことを「AI for Earth」の主眼に置いている

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