Citrix Systemsでは現在、クライアント／サーバ（C/S）アプリケーションの「仮想化（Virtualization）」、ウェブアプリケーションの「最適化（Optimization）」、デスクトップアプリケーションの「ストリーミング（Streaming）」という3つの分野におけるアクセスプラットフォーム戦略を展開している。
中でも「Citrix Presentation Server」を中心に、アプリケーションのパスワードを管理するシングルサインオン（SSO）製品である「Citrix Password Manager」、SSL VPN製品である「Citrix Access Gateway」の3製品で構成される「Citrix Access Suite」により実現されるC/Sアプリケーションの仮想化の分野は、今後も同社のビジネスの中核となることは間違いない。
そこで、仮想化テクノロジを推進するCitrixのAccess Management GroupシニアバイスプレジデントであるR. Scott Herren氏に、仮想化テクノロジの現状と今後の戦略について話しを聞いた。
--Citrixの仮想化テクノロジ戦略について聞かせてください。
仮想化という技術は、さまざまな分野において注目度の高い技術だと思います。仮想化の基本的な定義としては、物理的な部分と論理的な部分を分離して、いかに論理的に最適化できるかということになるでしょう。
現在、仮想化の技術は、ネットワークからOS、ストレージ、アプリケーションまで、非常に広い分野で利用されています。そのためひと言で仮想化といっても、どの分野の仮想化なのかということを、まずは明確にしておく必要があります。
たとえばネットワーク環境では、VPNという技術がありますが、これは公衆回線を仮想的に専用回線のように利用することで、高いセキュリティを安価に実現できるという仕組みです。
また、OS環境においては、1台のPC上にバーチャルマシンを構築することで、Windows環境とLinux環境など、複数のOSを稼働させ、複数のアプリケーションを動作させることが可能になります。
それをふまえて、Citrixの仮想化テクノロジ戦略ですが、目指しているのはアプリケーションの仮想化です。
アプリケーションの仮想化とは、アプリケーションの物理的な稼働環境と論理的な稼働環境を分離することで、どこからでもアプリケーションを利用可能にする仕組みです。一般的には、アプリケーションを使用する場合には、クライアントPC上にアプリケーションをインストールしなければなりません。
しかし、Citrix Presentation Serverを使用することで、アプリケーションはサーバ上で稼働させ、そのアプリケーションにアクセスすることで、あたかもクライアントPCにアプリケーションがインストールされているかのように使用できる仕組みを実現します。このアプリケーションの仮想化を、さらに充実させていくのがCitrixの仮想化テクノロジ戦略です。
Citrixは、仮想化という言葉が使われる前から、仮想化テクノロジに取り組んできた経験と実績、そして多くのノウハウを持っているのです。
--アプリケーションの仮想化によりどのようなメリットがあるのでしょう。
アプリケーションを仮想化することで、まずはアプリケーションを一元的に管理することが可能になります。これにより、管理コストや運用コストなど、さまざまなコストを削減することが可能になります。
また、クライアントPCにアプリケーションをインストールする必要がないので、高い柔軟性を実現できます。具体的には、クライアントOSやデバイスに依存することなく、ブラウザさえ使用できればすべてのアプリケーションを利用することが可能になります。
デバイスに依存しないということは、運用コストを大幅に削減することが可能です。たとえば、1000名のユーザーに一斉にWindows 2000を使わせたいと思った場合、従来であればクライアント1台ごとにOSをインストールし、環境を設定し、アプリケーションを導入しなければなりませんでした。
しかし、仮想化テクノロジを使用することで、Windows 2000サーバ1台だけを構築すれば、すぐに1000名のユーザーがWindows 2000環境を使用可能になるのです。このとき、通常ではWindows 2000を導入できない古いPCであっても、最新のOS環境でアプリケーションを使用することが可能です。
さらに、最大の特長として、仮想化テクノロジを採用することで、アプリケーション環境を非常にセキュアにすることができます。
仮想化テクノロジでは、実際のデータはサーバ上にあり、クライアントPCには処理結果の画面イメージを送るだけなので、データがクライアント側に残ることがなく、安全な環境でアプリケーションを使用することが可能です。
このとき、画面イメージだけを送り、データは送らないので、ネットワークの帯域幅も小さくて済み、高いパフォーマンスも期待できます。そのほか、リモートアクセスにも利用できるなど、アプリケーションの仮想化には、非常に多くのメリットがあるのです。
「アプリケーションの仮想化において、Citrixはかなり深いレベルまで到達している」とHerren氏。
