W3C（World Wide Web Consortium）は、XMLというパズルを構成する最後のピースの1つと自ら呼んでいる、XML文書内の要素を識別するための統一的な方法を提案した。
W3Cは米国時間12日、XML文書内の情報単位を個別に識別するための標準的な方法として、「xml:id」を提案した。この提案の目的としては、XML作成者の負荷の軽減が挙げられている。
XML作成者は現在、XML文書の構造を定義する際、XML SchemaやDTD（Document Type Definition）などの別の文書を記述する必要があった。この方法では、XMLパーサがスキーマを見つけられなかったり、読み込めなかったりするトラブルが発生する可能性がある。
XML作成者は現在、文書構造をXML文書内で定義することも可能だ。だが、これにも問題はある。
「一部の仕様、特にSOAP（Simple Object Access Protocol）では、内部サブセットを禁止し、外部サブセットの処理を、コンフォーマントXMLプロセッサのためのオプションとしている。だが、これでは、XML文書を利用する者すべてが問題なく、文書構造の定義を理解できる保証はない」とW3Cの勧告案には記載されている。
一意の識別子を与えることが有効な例としては、特定のテーブルやフォームのような個別の要素に、CSS（Cascading Style Sheets）やXSLT（Extensible Stylesheet Language Transformations）を適用させたい場合などがある。
xml:idの「勧告案」という段階は、4段階で構成されるW3Cの標準化プロセスの内、最後から2番目の段階に相当する。W3Cは、8月26日までコメントを受け付けている。
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