2020年1月14日にWindows 7の延長サポートが終了し、15日の深夜（日本時間）にWindows 7向けの最後のセキュリティアップデートが配布された。ちなみにMicrosoftは、時差に関係なく全世界で延長サポートの終了日を14日と決めていた。セキュリティアップデートは、Microsoft本社が一括して全世界に配布するため、米国時間では14日、日本時間では15日深夜となった。なお、延長サポートが終了しても、Windows 7のPCが突然使えなくなるわけではない。
「延長サポートの終了」とは、今までMicrosoftが毎月配布していたセキュリティアップデートがWindows 7のPCに対しては配布しなくなるということだ。つまり、今後はWindows 7に大きなセキュリティホールが見つかっても、Microsoftからその解決に必要なセキュリティパッチが提供されない。そのようなサポートがMicrosoftから受けられなくなったということだ。
Microsoftが2019年末に発表した日本でのWindows 7の稼働状況。世界的に見れば、低い数字だが、それでも法人市場で813万台のWindows 7のコンピューターが稼働している（Microsoftのブログより）
2019年中は、Windows 7のPCを起動するとこのようなアナウンスが表示されていた
サポートが終了した2020年1月14日以降は、Windows 7のPCを起動した後にこのアナウンスが全画面で表示される。「今後、このメッセージを表示しないに」チェックすれば、以降は表示されない
日本時間で2020年1月15日深夜に配布されたWindows 7最後のセキュリティパッチ。今後は基本的に配布されないが、世の中への影響を考えて非常に深刻な事態ではセキュリティパッチは配布されることもあり得る
Microsoftは、Windows 7が企業で多数利用されていることを考慮して、「Extend Security Update（以下ESU、日本では拡張セキュリティ更新プログラム）」というプログラムを用意している（ESUの対象は、ProとEnterpriseの2エディションのみ。Homeは対象外）。ESUは、ユーザー企業などが追加費用を支払うことで、緊急および重要と判断されたセキュリティアップデートだけがMicrosoftから配布される。ただ、今までのWindows Updateのように毎月提供されるわけではなさそうだ。
ESUは、最長3年間（2023年1月14日まで）セキュリティパッチが提供されるが、テクニカルサポートは含まれず、テクニカルサポートが必要な場合は、別途Microsoftと有償のテクニカルサポート契約を行う必要がある。
企業によっては、ESUも契約せずにWindows 7のPCを使い続けるだろう。この場合、どのようにすればいいか。
