AIやビッグデータ解析などの技術者集団
稲田CEOと足立昌彦取締役の2人が中心になって、13年1月にカブクを設立した。稲田氏は大手広告代理店で、AIなどのテクノロジーを駆使した新規事業の立ち上げなどを、足立氏は大手メーカーや大手IT企業などで、研究開発・事業開発に従事していたという。
この2人のAI技術者に加えて、カブクには「データ解析で世界トップクラスの技術者」（稲田CEO）や、3人のグーグル・デベロッパー・エキスパート（GDE）の技術者がいる。ちなみにGDEは日本に10数人しかいないと言われている。
そんな技術者集団が開発したRinkakは、「インダストリー4.0と目指すゴールの考え方は近い」（稲田CEO）という。ただし、3Dプリンタ中心のエコシステムなので、目下のところ適用範囲が限定されている。今後、生産設備と組み合わせたりし、生産対象を広げる機能強化を図っていく。例えば、先の電動三輪車を例に挙げれば、車すべてをカスタマイズで作るというイメージである。
こうした消費者1人1人が求める商品をオンデマンド生産するには、3Dプリンタを活用する国内のスマート工場も欠かせない。実は、生産工場は世界30カ国に数百あるものの、国内工場は少ない。「縦割り構造の閉じたもの作りになっている」（稲田CEO）なども影響しているだろう。
実は、東大阪出身の稲田CEOは「地元の中小製造業が右肩下がりで、弱っている」ことを心配し、打開策を考えている。具体的には、生産革新によって、新しいことに挑戦する経営者に、産業用3Dプリンターなどを活用するスマート工場化とRinkakの活用にとって、ともに“もの作りの民主化”を実現させること。そこに、中小製造業の成長活路を見え出せると、稲田CEOは信じているように思えた。
- 田中 克己
- IT産業ジャーナリスト
- 日経BP社で日経コンピュータ副編集長、日経ウォッチャーIBM版編集長、日経システムプロバイダ編集長などを歴任し、2010年1月からフリーのITジャーナリストに。2004年度から2009年度まで専修大学兼任講師（情報産業）。12年10月からITビジネス研究会代表幹事も務める。35年にわたりIT産業の動向をウォッチし、主な著書に「IT産業崩壊の危機」「IT産業再生の針路」（日経BP社）、「ニッポンのIT企業」（ITmedia、電子書籍）、「2020年 ITがひろげる未来の可能性」（日経BPコンサルティング、監修）がある。
