トリプルプレイの「バンドル」がデフォルト化
ところで、通信最大手のAT＆Tが衛星テレビ最大手のDirecTVを485億ドルで買収するという話が米国時間5月18日に発表されていたことは既報の通り。ComcastによるTWCの買収計画に触発されたとされる、この買収について、AT＆Tの最高経営責任者（CEO）のRandall Stephensonが「これからは、あらゆる画面――テレビやモバイル端末、PCなどに映像コンテンツを流していく」云々とコメントしていたらしいが、ここしばらく携帯通信分野の話しかほとんど見聞きしなかったAT＆Tが、ここにきて（主に米国内での）映像配信に関わる方面に目を向けることにした、というのはやはり目を惹く点である。
AT＆TがDirecTVを買う主な狙いは、通信・放送サービスのバンドル提供。携帯通信、ネット接続（ISP）、有料テレビをひとまとめにして消費者に売り込む上で、有料テレビについては既存の自社サービス――「U-verse」という固定回線を使ったもの。加入世帯数約570万件――だけだと規模感が足りない、だからDirecTV（加入世帯数2030万件）も組み合わせて…といった説明をよく目にする。
ComcastとTWCとの合併話も、この先どうなるかまだわからないものの、実現した場合の加入世帯数は約3000万になる想定――つまり、3000万に対して2600万と、規模の点で両者はほぼ互角ということになる。またAT＆TはISPの部分に関して「（DirecTV買収後に）サービス提供範囲を拡げて、今より1500万世帯くらい加入者を増やす」としているので、ネット接続サービスについても2000万世帯強と、Comcast/TWCに比べて遜色のない規模になる。
さらに携帯通信サービスの部分では、AT＆Tの加入者はすでに1億人を超えているから、Comcastが加入者向けのWi-Fiホットスポットを「2014年中に800万カ所まで増やす」（現状は約100万カ所）などといってみても、到底太刀打ちできそうもない規模といえそうだ（このComcastのWi-Fiホットスポット、au KDDIのユーザーはディスカウント料金で使えることになるらしい）。
「従来通りの有料テレビ放送だけでは先の見通しも明るくない」と、DirecTVとの合併を過去に画策していたDish Networkや、携帯通信サービスの加入者こそAT＆Tを上回るものの、固定線の分野では1桁小さい規模しかないVerizon（有料テレビのFiOS TV軒が約530万、ISPのFiOS Internetが約620万軒）がこれからどう出るのか、さらにはVerizonやAT＆Tと張り合う上で「T-Mobileの買収がどうしても必要」とし、さらにComcast/TWCの合併を承認するなら「こっちの合併話も認めろ」と言っているかのようなSprintがどうするのか…。いろいろと気になる点が思い浮かぶが、そうした話はまた別の機会に回す。
（敬称略）
